ในปัจจุบันนี้หลายคนเริ่มหันมาสนใจอาหารการกินและสุขภาพของตนเองมากขึ้น เพราะความเสี่ยงจากการเป็นโรคเรื้อรังนั้นมีอยู่รอบตัวเรา ไม่ว่าจะมาจาก อาหารการกิน พฤติกรรมการดูแลตนเอง สภาพแวดล้อมรอบตัว แต่ต้องยอมรับว่าส่วนใหญ่ก็มักจะมีสาเหตุจากพฤติกรรมการบริโภคอาหาร ซึ่งหนึ่งในโรคยอดฮิตของคนไทยโรคหนึ่งคือ เบาหวาน แต่อย่างไรก็ตามก็มีเรื่องน่ายินดีไปพร้อมๆกันว่า ในบรรดาสมุนไพรและพืชผักท้องถิ่น คนไทยมีผักท้องถิ่นชนิดหนึ่งที่สามารถรับประทานและให้รสหวานได้ตามธรรมชาติ อีกทั้งยังช่วยรักษาสุขภาพได้ด้วย ผักนั้นๆ เรารู้จักกันในชื่อ “หญ้าหวาน”
หญ้าหวานมีสรรพคุณอะไรบ้าง
หญ้าหวานหรือที่เรียกกันในทางการแพทย์ว่า “Stevia” เป็นพืชที่ให้ความหวานตามธรรมชาติ ค่อนข้างชอบอากาศหนาวเย็น ในด้านสรรพคุณแล้วหากเทียบกับน้ำตาลทรายที่รู้จักกันดี หญ้าหวานจะสามารถให้ความหวานมากกว่าถึง 150-300 เท่าเลยทีเดียว และอีกทั้งยังเป็นน้ำตาลตามธรรมชาติ ไม่มีแคลอรี่ ไม่กระทบกับปริมาณน้ำตาลในร่างกาย ทำให้ปลอดภัยสามารถบริโภคได้โดยไม่มีอันตราย จึงค่อนข้างเหมาะและตอบโจทย์สำหรับคนที่ติดรสหวานแต่ยังต้องการควบคุมรูปร่างและยังรวมถึงผู้ที่ป่วยเป็นเบาหวานด้วย นอกจากนี้แล้วยังมีผลการวิจัยเพิ่มเติมว่า หญ้าหวานมีฤทธิ์ในการช่วยลดไขมันในเส้นเลือดได้ ทำให้เป็นสาเหตุหนึ่งที่ช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหัวใจ ความดันโลหิตสูง และยังช่วยสมานแผลอีกด้วย
หญ้าหวานกินอย่างไรให้ได้ประโยชน์มากที่สุด
แม้ว่าการบริโภคหญ้าหวานจะไม่มีแคลอรี่ และดูเหมือนจะไม่มีการสะสมในร่างกาย แต่สำหรับความเห็นของแพทย์จากรพ.รามาธิปดี อย่าง นพ.วีรสิงห์ เมืองมั่น เคยให้ความเห็นที่มาจากการวิจัยว่า การบริโภคหญ้าหวานที่ดีควรบริโภคในปริมาณที่พอเหมาะต่อวัน คือ ประมาณ 1-2 ใบต่อเครื่องดื่ม 1 แก้ว เท่านั้น ซึ่งรูปแบบการบริโภคสามารถบริโภคแทนน้ำเปล่าในรูปแบบของการดื่มชา ไม่ว่าจะเป็นการชงสดด้วยการเติมน้ำร้อนลงในถ้วยที่ใส่หญ้าหวานไว้แล้ว หรือการชงแบบเข้มข้นโดยการต้มใบหญ้าหวานกับน้ำและอาจเติมกลิ่นที่หอมละมุนเพิ่มเติมด้วยการใส่มะลิลงไปเล็กน้อย แช่เย็นไว้ในตู้เย็นก็สามารถดื่มแก้กระหายได้แทนน้ำเปล่าเป็นอย่างดี
หญ้าหวานจะหาซื้อได้ที่ไหนดี
หลายคนที่กำลังอ่านและรู้สึกว่าหญ้าหวานใช่คำตอบสำหรับตนเอง ถ้าให้ดีที่สุดควรลองหาหญ้าหวานมาปลูกในบ้านเป็นพืชสวนครัวสักต้นหนึ่งก็เพียงพอต่อความต้องการแล้ว ซึ่งสำหรับต้นหญ้าหวานนั้นเป็นพืชล้มลุกทำให้เพาะปลูกได้ง่าย แต่สำหรับกลุ่มแม่บ้านที่อยากได้ความสะดวกรวดเร็ว จะพบหญ้าหวานอยู่ในกลุ่มสารให้ความหวานเช่นเดียวกับ Equal ตามชั้นของร้านซุปเปอร์สโตร์ต่างๆ หรือสำหรับคนที่ต้องการชงเป็นชาหญ้าหวานที่อบแห้งแล้ว อาจลองเดินดูที่ร้านยาแผนโบราณเวชพงษ์ก็ได้ มีจำหน่ายเป็นใบอบแห้งพร้อมชงเรียบร้อย หรือย่านท่าน้ำราชวงศ์ หรืออีกแห่งคือ ท่าน้ำวังหลัง มีจำหน่ายเป็นกิโลกรัมแห้ง ราคาเฉลี่ยประมาณ 250-300 บาทต่อถุง/กิโล